Bronze
Ier siècle ap. J-C
Empúries (L’Escala – Alt Empordà)
Les bœufs et les taureaux occupent une place importante dans les cultures, mythologies et religions anciennes du Proche-Orient et du bassin méditerranéen. Ils figurent encore aujourd’hui dans la culture populaire et dans les œuvres d’artistes renommés.
Dans le monde romain, on trouve plusieurs variantes de rituels et de sacrifices où les taureaux occupaient une place prépondérante. Des taurobolia des cultes à mystères, où le sang du taureau sacrifié tombait sur l’initié, aux sacrifices de purification plus connus appelés suovetaurilia, où un porc (sus), un mouton (ovis) et un taureau (taurus) étaient sacrifiés.
Un bucrane est une représentation des os du crâne d’un bœuf ou d’un taureau, généralement ornés de guirlandes reliant les cornes, symbolisant la préparation de l’animal pour le sacrifice. Des exemplaires comme celui-ci, en bronze, sont répandus et bien connus. À Empúries, son lieu d’origine, plusieurs exemplaires y ont été découverts, et des exemplaires identiques sont été mis au jour dans diverses régions de l’empire. La partie postérieure est plate, car, avec des représentations de patères, de cornes d’abondance et d’autres éléments liturgiques, il était appliqué sur des plaques de bronze neutres, formant des frises qui ornaient les autels.
Un exemple bien connu provient d’Ercavica, dans la province de Cuenca. Il s’agit d’une plaque d’environ 80 cm de long, surmontée d’une cimaise. Les éléments qui y sont représentés sont un aspersorium, un bonnet ou une mitre, un simpulum ou une louche, une cruche et un bucrane pratiquement identiques à celui du musée.
Ce bucrane, ainsi qu’un autre très similaire, fait partie de l’ancienne collection d’Empúries du musée et date du Ier siècle après J.-C. Deux autres bucranes et une corne d’abondance ont été découverts lors des fouilles de 1982 sur le forum d’Empúries ; ils devaient faire partie de l’ornementation d’un des autels des temples de cette partie de la ville.
