EL TEMPS DE LA MEMÒRIA

Poids ou exagium byzantin, en bronze, qui fut localisé en 1946 dans le castrum visigothique de Puig Rom ou Puig de les Muralles, à Roses, et qui remonte au VIIe siècle ap. J.-C.

Les poids étaient utilisés pour vérifier que le poids des métaux nobles, en particulier l’or, respectait les spécifications officielles. Si l’on souhaitait vérifier le poids de pièces de monnaie, il faudrait parler de poids monétaires.

Il s’agit d’un poids cylindrique en bronze de 35,5 mm de diamètre, de 5 mm d’épaisseur, et d’un poids de 53,5 g. Sur l’envers apparait une croix grecque et en dessous, la marque de valeur : les lettres grecques Γ· Β, le tout entouré d’une couronne de laurier. La croix, la marque de valeur et la couronne de laurier sont finement ciselées. À l’origine, les incisions étaient recouvertes d’une couche d’argent qui les faisait ressortir sur la couleur du bronze. Le listel est entouré de deux cordons lisses. Il semble que le poids provienne d’Alexandrie (Égypte).

Cette mesure faisait probablement partie du système dit oncial, dont l’once était l’unité principale (indiquée par le Γ·). L’once était la douzième partie d’une livre et équivalait à 27,28 g. La lettre Β est le numéral 2. Nous avons donc 2 onces, un sextans. La différence du poids de notre exagium avec le poids théorique du sextans (54,56 g) est minime et peut s’expliquer par l’usure et la perte de matériel comme le revêtement en argent.

La présence d’une mesure officielle byzantine dans un petit castrum wisigothique presque au point le plus distant de la Méditerranée par rapport à Byzance ou à Alexandrie nous indique la puissance économique, politique et culturelle de l’empire byzantin à cette époque.