EL TEMPS DE LA MEMÒRIA

Cet instrument chirurgical en bronze provient de la ville romaine de Tolegassos (Viladamat, Alt Empordà) et remonte aux dernières années du IIe siècle – début du IIIe siècle ap. J.-C. Il s’agit d’une aiguille pour opérer la cataracte.

Elle consiste en une aiguille très fine, soudée à un manche et recouverte d’une sorte de gaine mobile, qui permettait la manipulation pour extraire la cataracte. Dans ce cas, l’aiguille a été perdue, et il reste le manche et la gaine, avec l’orifice qui permettait le déplacement de l’aiguille.

Les médecins et les chirurgiens romains disposaient d’une large gamme d’instruments pour exercer leur profession. Ces instruments présentaient, dans de nombreux cas, un degré très élevé de spécialisation, reconnu par les médecins et les chirurgiens actuels.

Dans le livre VII De Medicina, Aulus Cornelius Celsus, écrivain romain du Ier siècle ap. J.-C., décrit la cataracte et détaille avec minutie le processus chirurgical employé pour l’éliminer, notamment à l’aide de ces aiguilles.

Les aiguilles à cataracte, à la typologie variée, sont assez rares, par rapport à d’autres instruments chirurgicaux romains. Il en a été retrouvé seulement une demi-douzaine dans toute la Péninsule ibérique. D’où l’importance de l’aiguille de Tolegassos. Et il convient de tenir compte du fait que, bien qu’il s’agisse d’un instrument très spécialisé, il a été retrouvé, avec d’autres instruments de chirurgie, dans une cité consacrée à l’exploitation agricole.