Cristal
I-II dC
Empúries (L’Escala – Alt Empordà)
En los cementerios donde se enterraba a los difuntos emporitanos en los primeros siglos del Imperio Romano, los siglos I y II d. C., la incineración era, con diferencia, el ritual predominante sobre la inhumación.
El cuerpo del difunto se lavaba y ungía con aceites o ungüentos perfumados. Una vez incinerado el cuerpo, se recogían las cenizas y se depositaban en recipientes de cerámica, vidrio o plomo. A continuación, la urna se depositaba en una pequeña fosa, acompañada de los ungüentarios o balsameras que habían contenido los aceites o ungüentos con los que se había ungido el cuerpo. También se podían depositar allí objetos personales. Todo se cubría con tierra y se señalaba con una piedra o un mojón.
La balsamera que les presentamos aquí procede de una de estas tumbas de incineración emporitanas de los siglos I-II d. C. Mide unos 5 cm de alto y tiene un diámetro de unos 3,5 cm. Es de vidrio soplado con doble molde, de color azul, con forma de piña y deformado por el fuego. Le faltan parte del cuello y el labio.
Las balsameras y ungüentarios, de vidrio o cerámica, suelen ser recipientes alargados con un cuello largo y un ligero arqueo. Al inicio, balsameras como ésta, con forma de piña, de uva, de dátil, de caras humanas o de pez, por ejemplo, procedían de talleres de Oriente Próximo: Siria, Palestina y Egipto. Pero ya en el siglo I d. C. se establecieron talleres orientales en la parte occidental del imperio, es decir, en la península itálica, en la Galia, en Hispania… Nuestra balsamera procede de uno de estos talleres occidentales.
Los ciudadanos de las provincias occidentales podían disponer de los elegantes diseños egipcios y sirio-palestinos, pero fabricados en casa, lo que los hacía mucho más asequibles. Sin embargo, una balsamera como esta marcaba diferencias con las más comunes. De ahí el toque de sofisticación que sugeríamos.
