EL TEMPS DE LA MEMÒRIA

Una tortuga en la tumba

En las necrópolis griegas de los siglos VI y V a. C. situadas entre Rodas y Sicilia no es extraño encontrar tumbas que contienen, entre otras ofrendas, figurillas de terracota que representan animales. Las más frecuentes son las aves, seguidas de los lechones, las cabras y las tortugas. Sin embargo, la forma en que se representan estos animales varía según la región. Del mismo modo, su presencia en las tumbas —ya sean de adultos, jóvenes o niños, cuando se ha podido determinar su edad y sexo— también difiere, así como la cantidad de figurillas que se encuentran en cada caso. A menudo se han identificado simplemente como juguetes, pero el asunto es más complejo. Aunque las figurillas de animales son más abundantes en las tumbas de niños, solo un tercio de las documentadas las contienen, en el siguiente orden: pájaro, tortuga, lechón, cabra, gallina, león, perro y caballo. En las tumbas de jóvenes predominan la gallina, el pájaro y el león, mientras que en las de adultos lo hacen el lechón, el pájaro y el burro.

Nuestra tortuga ingresó en el museo en 1895 o 1896, procedente del saqueo de las necrópolis emporitanas. Fabricada con molde, ha sido datada data entre los siglos VI y V a. C. Revisemos las terracotas de animales de las necrópolis griegas emporitanas de este periodo: la llamada “Tumba Cazurro” contenía un pájaro, una tortuga y un gallo; la inhumación Martí 77, un lechón o jabalí; la inhumación Bonjoan 43, dos tortugas y un lechón o jabalí; la inhumación Bonjoan 69, un pájaro. Fuera de contexto, en nuestro museo, además de la tortuga que estamos exhibiendo, tenemos dos más, dos pájaros y una cabra.

Con esta variabilidad, ¿qué significado tenían estas ofrendas? Parece que las figurillas de animales podían evocar el ciclo de la vida que, especialmente los niños y los jóvenes, no habrían podido completar: así, el pájaro podría representar la juventud, mientras que las cabras y las tortugas se asociarían con la idea de la fecundidad. Pero aún nos faltan muchos datos y análisis para poder adentrarnos, desde la mentalidad de los antiguos griegos, en el misterio de la muerte y los rituales que la acompañaban.