EL TEMPS DE LA MEMÒRIA

Thymiaterion, kernos o...

En ocasiones, la atribución de un objeto concreto a una función específica suscita debate entre los expertos. Debates que, a falta de nuevas aportaciones, a menudo se eternizan y no logran alcanzar un consenso. El objeto que presentamos hoy aquí es uno de esos casos.

Se trata de una figura hueca de terracota con forma de busto de mujer con un kalathos, que se ha convenido en que es una representación de Deméter, la diosa griega de la agricultura, aunque en ocasiones se cree que se trata de su hija, Kore. Procede de un silo de Mas Castellar, en Pontós (Alt Empordà). Data de entre los siglos III y II a. C. Mide unos 15 cm de altura y se fabricó utilizando dos moldes verticales. La “tapa” del kalathos, si se ha conservado, presenta uno o varios agujeros, normalmente cinco o siete.

Estos objetos gozan de una amplia distribución: desde Cartago, Cerdeña e Ibiza, a lo largo de toda la costa mediterránea de la Península Ibérica y hasta el Languedoc. Aparecen en diferentes contextos (silos, necrópolis, depósitos votivos…).

Tradicionalmente, se han considerado pebeteros o quemadores de perfumes (thymiaterion), pero da la casualidad de que ninguno de los identificados en la Comunidad Valenciana y Cataluña presenta signos de quemado, como ocurre en Cartago o Cerdeña, por ejemplo. De este hecho surgió otra interpretación, que los consideraba, siempre vinculados al culto a Deméter, como recipientes destinados a presentar los primeros frutos de la cosecha (kernos). En el agujero o agujeros de la parte superior se insertaban espigas de trigo. Existe una pintura mural romana que representa a Deméter con un kalathos y espigas que sobresalen. En cualquier caso, esta interpretación no ha gozado de una acogida especialmente favorable.

Así pues, el debate sigue abierto: thymiaterion, kernos o…