EL TEMPS DE LA MEMÒRIA

De la carrière à la mer : les moulins d'Illa Pedrosa

Entre 1959 et 1970, une petite embarcation côtière romaine coulée près de l’Illa Pedrosa (Torroella de Montgrí, Baix Empordà) a été récupérée. Ces fouilles, menées par Federico Foerster Laures, pionnier de l’archéologie sous-marine en Catalogne, sous la direction de Miquel Oliva, furent les premières à être réalisées méthodiquement sur la côte catalane : documentation détaillée des travaux, planimétrie, étude par des experts des différents matériaux et, enfin, publication préliminaire en 1975.

La cargaison du navire comprenait plus de 300 vases en céramique à vernis noir (campaniens A, à l’exception de deux ou trois pièces du campanien B), plusieurs amphores et, exceptionnellement, 130 meules, formant au moins soixante-dix moulins rotatifs manuels complets. Il faut y ajouter quelques pièces de monnaie et autres objets ayant appartenu à l’équipage. L’ensemble a été daté avec précision entre 140 et 130 av. J.-C.

Les moulins rotatifs manuels étaient composés de deux pièces circulaires à section tronconique, l’une convexe et l’autre concave, qui s’emboîtaient l’une dans l’autre : la pièce inférieure, fixe, appelée méta, et la pièce supérieure, reliée à la première par un axe en bois, qui tournait pour moudre le grain ; cette dernière était appelée catillus. Le catillus comportait un trou central permettant à la fois de l’emboîter dans la méta et d’y verser le grain à moudre, ainsi que des trous où était fixée la manivelle qui permettait sa rotation. La méta, quant à elle, ne possédait que le trou central destiné à la fixation de l’axe. Les moulins d’Illa Pedrosa mesuraient entre 32,5 et 37 cm de diamètre et pesaient entre 20,5 et 22 kg.

Les analyses pétrologiques ont déterminé que la pierre utilisée pour les moulins provenait de carrières proches d’Ullastret, probablement des Clots de Sant Julià, à Peratallada. Une fois taillées, les pierres étaient transportées à Empúries, où elles étaient chargées sur un navire qui quittait le port d’Empúries en direction du sud, vers une destination qu’il n’atteignit jamais.