EL TEMPS DE LA MEMÒRIA

La présence de l’espèce Homo sapiens a entraîné la sophistication des techniques de chasse ainsi que celle des outils utilisés. L’utilisation du propulseur et de l’arc a été daté du paléolithique supérieur. Les harpons à une ou deux filières dentées constituaient des outils très efficaces pour tenir la proie. Son utilisation est souvent liée à la pêche.

Ce harpon en corne est l’une des pièces emblématiques du Musée d’archéologie de Catalogne – Gérone. Il est habituellement présent dans l’exposition permanente, dans le secteur du paléolithique supérieur.

Le harpon a été retrouvé à La Bora Gran d’en Carreras, Serinyà (Pla de l’Estany), et il a remonterait aux alentours de 14 000 – 11 000 av. J.-C. Paléolithique supérieur, magdalénien. Il fait partie de la collection Bosoms et a rejoint le musée en 1953.

La période magdalénienne suppose la fin, et en même temps le moment culminant, des sociétés de chasseurs-cueilleurs du paléolithique, aux portes de l’une des périodes de transition les plus importantes de l’humanité. Le passage du paléolithique au néolithique, la transition vers les sociétés d’élevage et d’agriculture. Le magdalénien est l’une des périodes technologiques les plus riches, avec une technologie de microlithes, d’industrie de transformation des os, d’art du mobilier et pariétal. Une étape spectaculaire qui conduisit à un long processus qui donna lieu aux nouvelles sociétés urbaines.

Le siège de Gérone du Musée d’architecture de Catalogne a préparé la célébration du 170e anniversaire de sa création, et m’a demandé de décrire le harpon (MAC GIR- 004119) de la collection Bosoms de la Bora Gran (Serinyà). Le choix de cet objet, dans le cadre de cette publication, est adéquat pour plusieurs raisons : le harpon est un outil en lien étroit avec la période magdalénienne, l’un des rares à avoir été conservé entier en Catalogne, et l’un des éléments emblématiques de la période magdalénienne, qui ne

sont pas très abondants actuellement en Catalogne. On a retrouvé des harpons en dehors de la Bora Gran, uniquement à la grotte du Parco, à Alòs de Balaguer, et qui sont fragmentés, ce qui signifie qu’il s’agit d’un outil très important. Les harpons de la grotte des Cendres d’Alacant sont représentatifs de la côte est, ou méditerranéenne, de la Péninsule.

Les harpons équipés d’une file de dents sont caractéristiques du magdalénien IV et V, datant d’environ 14 000 ans. Le modèle en notre possession est fait en corne, probablement de cervidé. J’avais déjà étudié cet objet à l’occasion de mon mémoire de maîtrise, mais à cette occasion, j’ai utilisé une méthode différente d’analyse à partir de scanners 3D, visibles via la plateforme Sketchfab et qui m’ont permis d’en effectuer une observation plus approfondie. Grâce à cette technique, j’ai pu analyser l’objet en détail, aussi bien avec de la lumière normale que rasante. Cette technologie m’a permis de visualiser les différentes traces laissées par le processus de fabrication que je devais observer antérieurement à la loupe binoculaire. Il est clair que les frais engagés dans cette méthode sont abordables lorsqu’il s’agit d’analyser peu d’objets, comme dans ce cas.

D’un point de vue technologique, cet objet répond à une procédure habituelle : obtention du support via la technique de rainure appliquée par le biseau d’un burin pour obtenir une languette de corne aux dimensions idéales pour confectionner un harpon. Lorsque la languette est créée, c’est au tour du processus de transformation de ce support ou travail secondaire, qui donnera sa forme à l’objet. La technique appliquée est le grattage, réalisé avec l’arête d’un burin. Cette technique permet d’aiguiser les extrémités et de donner sa forme générale à l’outil. La création des dents implique à nouveau l’application de la technique du rainurage convergent, associé à un mouvement de scie pour détacher les dents du fût. Finalement, on applique la technique de polissage ou lustrage pour les finitions de l’objet.

La fonction de ces harpons était généralement orientée vers la pêche, mais ils étaient également utiles pour la chasse. La fonction des dents est d’éviter le décrochage du projectile.