EL TEMPS DE LA MEMÒRIA

Umbo de bouclier ibérique

La majeure partie de l’équipement des guerriers ibériques est bien connue : autant les armes offensives (épées, lances, dagues…) que défensives (casques, cuirasses…), car elles étaient en fer ou en bronze et ont été conservées. Mais il existe une arme défensive, le bouclier, dont seul un élément a été conservé : l’umbo, en métal. La structure du bouclier était en bois, généralement recouverte de cuir et de tissu, des matériaux qui ne se conservent que dans des conditions très particulières.

Les descriptions des auteurs classiques et les représentations sous forme de sculptures — telles que celles des guerriers d’Osuna — ou dans la décoration de vases en céramique, nous permettent de savoir avec une assez grande précision à quoi ressemblaient ces boucliers et ce qu’était l’umbo.

Il s’agissait de boucliers de type celtique, en bois, de forme ovale, que l’on tenait et manipulait à l’aide d’une poignée (en bois ou en métal) disposée horizontalement au centre de la partie intérieure. Un trou à cet endroit permettait une bonne prise en main. Mais il fallait protéger la main. Dans ce but, une pièce de bois, l’épine, était placée sur toute la longueur de la partie extérieure du bouclier, sa partie centrale étant creusée pour épouser la forme de la main et la protéger. L’umbo était placé sur cette pièce pour la renforcer. Celui-ci a une forme en ailettes. Il était fixé au corps du bouclier par des rivets traversant les ailettes. L’épine et l’umbo, outre leur fonction de protection de la main du guerrier, rendaient le bouclier plus résistant aux coups d’armes ennemies.

Cet umbo provient du Mas Castellar (Pontós, Alt Empordà). Il est en bronze et date du IIIe-IIe siècle avant J.-C.