EL TEMPS DE LA MEMÒRIA

Ce petit pichet fait partie d’un ensemble d’objets d’Empúries achetés par la Commission de monuments le 30 juin 1896. Il possède une anse horizontale et un bec verseur, et est décoré avec des franges de couleur marron foncé. Il mesure 77 mm de hauteur. Il a été fabriqué en Asie mineure, bien qu’il pourrait s’agir d’une imitation locale. On estime qu’il remonte au VIe siècle avant J.-C.

Des pichets avec une anse et un bec verseur, similaires à celui-ci, ont été retrouvés dans des nécropoles grecques, puniques et même romaines depuis l’antiquité jusqu’à au moins le haut empire romain. En raison de leur forme, la bibliographie archéologique française les a appelés biberons ou verres biberons. Des modèles uniques d’une typologie légèrement différente sont appelés bazzoula, un terme qui signifie « poitrine » (de femme) en arabe tunisien, ce qui montre une indication claire, dans les deux cas, d’une fonctionnalité très spécifique.

Ils sont généralement présents dans des contextes funéraires, souvent mais pas exclusivement dans des tombes d’enfants. De fait, leur distribution dans des tombes d’enfants varie selon les lieux. Il n’y a pas de modèle fixe. Deux exemplaires ont été retrouvés dans des tombes d’enfants du IVe siècle, dans la nécropole de Sainte-Barbe à Marseille, mais aucun n’a été retrouvé dans des tombes d’adultes. Dans d’autres lieux, par contre, ils sont plus nombreux dans des tombes d’adultes que dans des tombes d’enfants.

Ceux qui apparaissent dans les tombes pour enfants grecques sont généralement de bien plus petite taille. Le nôtre mesure à peine 8 cm de hauteur. Un autre, trouvé dans une tombe d’enfant d’Empúries, mesure tout juste 5 cm. Avec des dimensions aussi réduites, plusieurs archéologues interprètent ces pichets plutôt comme des indicateurs du statut d’enfant que comme des objets pleinement fonctionnels.